Квантовий розподіл ключів (КРК) – це метод безпечного зв'язку, який реалізує криптографічний протокол, що включає компоненти квантової механіки. Він дозволяє двом сторонам створювати спільний випадковий секретний ключ, відомий лише їм, який потім можна використовувати для шифрування та розшифрування повідомлень. Його часто помилково називають квантовою криптографією, оскільки це найвідоміший приклад квантової криптографічної задачі.
Хоча комерційно доступні вже багато років, прогрес у створенні цих систем компактнішими, дешевшими та здатними працювати на більші відстані триває. Все це має вирішальне значення для впровадження цих технологій урядами та промисловістю. Інтеграція цих систем QKD в існуючу мережеву інфраструктуру є поточним викликом, і над цим працюють багатопрофільні команди виробників телекомунікаційного обладнання, постачальників критичної інфраструктури, мережевих операторів, постачальників обладнання QKD, фахівців з цифрової безпеки та вчених.
QKD забезпечує спосіб розповсюдження та обміну секретними ключами, необхідними для криптографічних протоколів. Важливість тут полягає в забезпеченні їхньої конфіденційності, тобто між сторонами, що взаємодіють. Для цього ми спираємося на те, що колись вважалося проблемою квантових систем: якщо ви «дивитеся» на них або будь-яким чином їх порушуєте, ви «порушуєте» квантові характеристики.