Квантовий розподіл ключів (QKD) — це безпечний метод зв’язку, який реалізує криптографічний протокол із залученням компонентів квантової механіки. Він дає змогу двом сторонам створити спільний випадковий секретний ключ, відомий лише їм, який потім можна використовувати для шифрування та дешифрування повідомлень. Її часто неправильно називають квантовою криптографією, оскільки це найвідоміший приклад квантової криптографічної задачі.
Незважаючи на те, що ці системи є комерційно доступними протягом багатьох років, продовжується прогрес у тому, щоб зробити ці системи більш компактними, дешевими та здатними працювати на більших відстанях. Усе це має вирішальне значення для впровадження цих технологій урядами та промисловістю. Інтеграція цих систем QKD в існуючу мережеву інфраструктуру є актуальною проблемою, і багатопрофільні команди виробників телекомунікаційного обладнання, постачальників критичної інфраструктури, мережевих операторів, постачальників обладнання QKD, фахівців із цифрової безпеки та вчених працюють над цим.
QKD забезпечує спосіб розповсюдження та спільного використання секретних ключів, необхідних для криптографічних протоколів. Тут важливо забезпечити, щоб вони залишалися приватними, тобто між сторонами, що спілкуються. Для цього ми спираємося на те, що колись вважалося проблемою квантових систем; якщо ви «дивитесь» на них або будь-яким чином їм заважаєте, ви «ламаєте» квантові характеристики.